वर्ष 1925 में तमिलनाडु में ई.वी. रामासामी ने आत्म-सम्मान आंदोलन प्रारंभ किया था, जिसका उद्देश्य सामाजिक समानता प्राप्त करना, जाति व्यवस्था को चुनौती देना और गैर-ब्राह्मणों को अपनी द्रविड़ विरासत पर गर्व की भावना प्रदान करना था। फरवरी, 1929 में, पेरियार ने चेंगलपट्टू में पहला प्रांतीय आत्म-सम्मान आंदोलन सम्मेलन आयोजित किया, जिसकी अध्यक्षता डब्ल्यू.पी.ए. सौंदरा पांडियन ने की। पेरियार का आत्म-सम्मान सम्मेलन महिलाओं के मुद्दों पर अपने विशेष ध्यान के कारण एक ऐतिहासिक घटना थी।